전립선암 정보센터

전립선암이 왜 생기고 어떻게 생기는 가에 대해서는 아직도 연구가 많이 이루어져야 합니다. 오랜 기간에 걸쳐서 생기고 진행이 느린 암이어서 1)원인과 발생기전을 정확하게 알아내는 것이 힘든 암입니다. 2)그렇지만 대부분의 비뇨기과 의사들이 공감하는 몇 가지 발생 위험 인자는 있습니다.

어떤 특정 원인 하나로 전립선암이 발생한다고 생각하지 않지만 분명히 발생이 증가하는 위험 인자가 있습니다. 본인이 조절할 수 없는 것이 있고 조절 가능한 것이 있습니다.

조절 불가한 요소

먼저 조절할 수 없는 것(본인의 의지와 무관한 것) 부터 먼저 설명드립니다. 전립선암은 백인종, 흑인종의 발생률이 황인종보다 훨씬 높습니다. 우리나라 사람들은 황인종에 속하니 대항으로 여겨야겠지요.

1. 1.노화(aging)

   세월이 흘러가는데 나 혼자만 나이들지 않을 수 있나요? 그래서 나이가 든다는 것도 조절할 수 없는 요소입니다.

2. 2.평균 수명 증가

   우리나라에서 전립선암이 급증하는 이유 중 하나는 평균 수명이 늘어나는 것도 한 요인입니다. 젊은 사람에게는 아주 드물게 발생합니다. 대부분 50대 이후이고 40대도 드물지요. 주위에 친한 비뇨기과 의사들과 이야기해 보면 30개 전립선암 수술한 경험은 거의 없습니다. 저도 40대에서 4명 정도 발견하고 수술을 시행했는데 다행인 것은 젊은 환자들은 체력이 좋아 빨리 회복하고 후유증도 별로 생기지 않는 다는 것입니다.

3. 3.유전

   남성호르몬이 존재해야 하는데 이는 양쪽 고환이 없었던 옛날의 내시나 중세 유럽의 거세 가수인 카스트라토가 아닌 이상 일반인들에게는 별 상관없는 일이군요. 전립선암이 잘 걸릴 수 있는 소인을 부모로부터 타고나는 분들도 있습니다. 직계 가족에 전립선암 환자가 있으면(가족력이 있으면) 2배정도 발생위험률이 증가한다고 알려져 있습니다. 본인의 의사와는 무관하므로 조절할 수 없는 요소이지요. 이제 조절할 수 있는 것에 관심을 가져 봅시다.

조절할 수 있는 요소

1. 1.지방섭취량 조절입니다.

   식이 지방, 특히 적색 가공육(소세지, 햄, 베이컨 등)의 섭취량이 많은 사람에게서 전립선암의 발생은 증가합니다. 우리나라에서 전립선암이 최근 급증하는 이유 중 하나가 바로 산업화로 인해 경제적 여건이 호전되면서 육식 섭취가 많아졌는데 이것이 이제 본격적으로 영향을 나타내고 있다고 생각합니다. 이것은 대장암이 우리나라에서 전립선암과 같이 급증하는 원인 중의 하나로도 분석되고 있습니다.(기름진 음식의 섭취는 대장암을 증가시킵니다.) 그렇다고 채식주의자로 거듭 나야 된다면 너무 슬프지 않을까요? 육식에도 신체가 필요로 하는 필수 영양분이 있지 않나요? 다만 육식을 많이 섭취하는 것을 피하고, 과일, 야채를 많이 섭취해야 한다는 것을 강조하는 것입니다.(이는 일반적인 이야기만이 가능합니다. 절대적인 수치로 제시할 수 있는 지침이란 사실 불가능하다고 생각합니다.) 이는 꼭 전립선암에만 해당되는 것은 아닙니다.

• 1)일반인들에게 설명할 때 예후가 다른 암들에 비해 좋아 '순한 암'이라고 합니다. 2009년 10월 21일 일반인 대상 강좌에서 강의 후 한 분이 질문을 하시면서 본인은 'happy cancer'라고 알고 있다고 이야기 하셨는데 저도 그 이야기를 듣고 상당히 놀랐습니다. 요즈음은 일반인들이 가지고 있는 의학지식이 상당할 정도로 많이 늘었다는 느낌입니다. 그런데 '순한 암'이든 'happy cancer'든 반대되는 의미가 이렇게 절묘하게 어구를 형성했다는 것이 참 흥미롭습니다.
• 2)장기간에 발생하는 암들은 발생에 영향을 줄 수 있는 요소들이 많아지기 때문입니다.

참고하면 좋은 유튜브 영상

영상	출처	내용
남성암 4위, 전립선암 발생 원인은?[블루리본캠페인]	대한비뇨기종양학회	1. 전립선암의 발생원인 2. 향후 전립선암 3. 전립선암 고위험군

 

대부분의 문헌에서 이의를 제기하지 않고 받아들이는 전립선암의 위험인자로 세 가지가 있습니다. '나이, 인종, 가족력'입니다. 문제는 이 세 가지 요소는 본인의 의지와 상관없이 타고 나거나 진행된다는 것입니다.

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  나이는 사실 다른 종류의 암에도 적용시킬 수 있는 것으로 나이가 들 수록 몸안에서 발생하는 암세포를 죽이는 과정이 약해집니다. 면역기능의 약화로도 볼 수 있습니다. 매일매일 우리 몸에서는 암세포로 진행할려는 현상이 일어나지만 이를 억제하는 기능이 있어서 암이 발생하지 않습니다. 이는 젊고 건강하여 면역기능이 충분한 사람들에게 암이 생기지 않는 이유입니다. 따라서 대부분의 암들은 나이가 들수록 발생률이 증가하는 양상을 보입니다. 미국의 통계에서 70대에 전립선암에 걸릴 확률이 40대의 확률보다 130배 높다고 합니다.인종간의 차이가 있다는 것은 잘 알려져 있으며, 미국 흑인 남성의 경우 세계에서 가장 전립선암에 걸릴 확률이 높다고 하고 진행된 병기에서 발견된다고 합니다. 우리는 발생률이 가장 낮은 황인종에 속하는 군요.

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  가족력은 아버지나 형제가 전립선암 환자라면 일반인에 비하여 전립선암에 걸릴 확률이 두 배가 됩니다. 직계 가족에 2명 이상의 환자가 있으면 확률은 5-11배로 급증합니다. 서구의 보고에 따르면 전체 전립선암 환자의 9% 정도가 이러한 가족력을 배경으로 전립선암에 걸립니다. 하지만 우리나라는 이러한 통계가 없어 정확하지 않지만 환자들 중 가족력을 이야기하는 환자들이 있는 것으로 보아 분명히 유전적인 소인을 타고 나서 일반인에 비해 쉽게 걸리는 환자들이 있을 것으로 추정합니다. 어떤 환자들은 전립선암만 걸리는 것이 아니라 대장암, 위암 등이 동시에 발견되거나 시차를 두고 발생하는 경우가 있는데 이런 분들은 암에 잘 걸리는 소인을 타고난 것이겠지요.안타깝게도 위에 언급된 세 가지 요소는 우리 자신의 힘으로 바꿀 수가 없는 것들입니다. 다만 가족력이 있다면 40대부터 관심을 가져 조기 검진으로 빨리 발견하는 것이 최선이겠습니다.

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  전립선암은 전립선에서 생기는 암으로 조직학적으로 대부분 선암(adenocarcinoma)입니다. 미국 등 서구 선진국에서는 남성들에 발생하는 암 중 가장 많이 발생합니다. 하지만 전반적으로 예후가 좋은 편에 속하는 암으로 (일반인들이 이해하기 쉽게 일부 의사들은 '착한 암'으로 부르기도 합니다.) 발생률이 1위지만 이로 인한 사망률은 폐암 다음으로 2위를 차지하고 있습니다. 현재 우리나라에서 가장 빠른 속도로 증가하고 있는 암 중의 하나로 몇 가지 요인으로 인해 급증하고 있습니다.

1. 첫째우리나라 노인 인구의 급격한 증가가 원인입니다. 전립선암은 연령이 증가할 수록 급격하게 늘어나는 암입니다. 고령인구가 많아지면서 전립선암의 빈도도 비례하여 늘고 있습니다.
2. 둘째식생활의 서구화입니다. 우리나라의 경제 수준이 늘어나면서 육식위주의 식생활 습관으로 인해 동물성 지방 섭취가 전반적으로 늘어났습니다. 이러한 생활변화로 인해 늘어나고 있는 암이 대장암, 전립선암 등입니다.
3. 셋째전립선암은 PSA(전립선특이항원)라는 간단한 피검사를 통해 쉽게 의심할 수 있으며 최근에는 일반인들에 많은 홍보가 되므로써 비교적 조기에 전립선암을 발견해 내는 것이 가능하게 되었습니다.
4. 넷쨰일반인들의 의료시설 이용이 좀 더 쉬워진 것이 한 요인으로 생각됩니다. 예전에는 노령화로 인한 배뇨장애가 발생할 때 당연한 것으로 알고 적극적인 치료를 찾지 않았지만 최근에는 경제사정의 호전으로 인해 노인성 배뇨장애(남성에게는 전립선비대증이 가장 흔한 원인입니다.)가 발생할 때 병원을 찾는 비율이 많이 늘어났으며 이 과정에서 전립선암의 발견 역시 늘어나고 있습니다.